两次世界大战使新西兰损失了许多男性人口。但从这里也可看出新西兰人对朋友和伙伴的忠实，伙伴精神(mateship)一直是备受推崇的社会价值。如今，这种精神依然可在运动场上看到。橄榄球赛是新西兰最受欢迎的运动, 具有传奇色彩的“黑衫队”曾赢得一次世界杯, 并两度进入总决赛。虽然这项运动源于英格兰的私立学校, 但新西兰人才是为橄榄球运动立下标准的国家。

坚定的平等主义、公平竞争与团结合作精神使新西兰人的性格得到了千锤百炼。这些优秀品质既可归因于毛利人的大家庭（whanau）式社会结构, 也可归因于早期到来的欧洲人（Pakeha）的人口组成。许多欧洲移民是为了逃离等级制度而来到新西兰。稀疏的人口意味着人与人之间必须相互合作才能生存下去。欧洲社会里人为形成的等级制度在这个艰难又年轻国度里, 完全不适用。另外，新西兰还是最早赋予妇女选举权, 并牢固建立了工会传统的国家。