| 英国的学制与中国大陆很不相同。大体上说，英国没有初中高中的区分。中学五年级毕业，义务教育已经完成。在义务教育之后有一个“第三级”教育，它即包含大学预科教育，又远远超出预科教育。不过对中国大陆的高中学生，我们只需要关注预科教育课程就够了。英国的预科课程主要有三种体系：
一. 两年制的GCE A Level预科课程
所谓GCE A Level是Advanced Level, General Certificate of Education，即普通教育高级水平证书课程，简称为A Level。 A Level是升入英国大学的学术性教育途径，也是入读英国名牌大学的主要途径。A Level的课程按照学科来划分，包括英国语言和文学，数学，物理，生物，化学，历史，地理，经济学，艺术与设计、现代外语、商学和计算机等经典或新兴学科。A Level阶段一般要求每个学生选三门课，优秀的学生可以选四门课或更多，最少的也可以只选两门课。
学生就凭A Level的成绩报读大学，不需要再参加所谓“高考”，也没有高考。当然，你可以把A Level的考试理解为高考。A Level的评分为五等级制，从A到E（此外当然还有一个“鸭蛋”等级）。评分方法是校内成绩与校外公开考试成绩相结合，校内作业和测验占大约25%，校外公开考试占约75%。
告诉你一个小诀窍，英国的校外公开考试大有讲究。同一门课，有两种“课程体”，一种是所谓线形课程体，与中国大陆类似，两年学完了以后“一考定终身”，另一种是所谓模块化课程体，一般分成四到六个模块，学完一个模块参加一次公开考试，两年内分四次考完。没年一月和七月各考一轮。学模块化课程，考试的负担就不会那么重。更妙不可言的是，如果一个模块的公开考发挥不好，还可以重考，真是“便宜”了英国学生。不象国内，中学毕业会考有一门不及格，高考资格都没有啦。当然，学线形课程体的也可以重考，不过，如果你不太笨，就能想清楚，那个重考代价太大：你已经来不及当年入大学啦。
如果在A Level阶段获得三个“C”的成绩，肯定可以进入大学；如果获得三个“B”，可以升入很好的大学，象曼联足球迷们爱屋及乌仰慕的曼彻斯特大学，是欧洲著名高等学府，许多专业两个“B”加一个“C”就有机会录取了；如果获得三个“A”，有条件升入除牛津和剑桥以外的任何一所名校；如果获得四个“A”,也就是说，你读了四门考了四门，竟然让你全得了A级成绩，嫉妒死你啦，有资格竞争牛津与剑桥啦！
A Level课程一般要学两年。许多面向国际留学生的学校，也提供压缩的A Level教学，用一年半或一年时间完成A Level。
中国大陆学生，成绩中等或中等以上的，比较擅长书面语学习的，选择读A Level比较合适。再告诉你几个小诀窍，第一，预科的课程与将来报读大学时所选的专业，不必完全对应。例如，大学想读经济学，A Level阶段不一定要读经济学；大学要读计算机，A Level阶段不一定要读计算机。换句话说，英国学生真幸福，考大学居然可以没有必修课！第二，数学、物理、化学和生物等科，对英语要求略低一些，不少英国学生又“懒”又“笨”不爱读（优裕的生活条件使他们没有多少学业竞争的压力），而经济、社会和人文方面的课程，对英语要求较高，来自英国学生的竞争自然比较激烈，所以，对中国学生说来，即使将来大学想学经济或人文，只要不讨厌数理课程，预科阶段选数学、物理等理科课程比较有利。第三，虽然各门A Level在报读大学时名义上相互等价，但实际上，大学、特别是名牌大学的招生主管们，最看重的仍旧是数学、物理、化学、生物等这类经典课程，因此选这些课程就会有优势。第四，如果你碰巧有数学才能，那么数学可以作为两门、甚至三门A Level来学；如果你碰巧有语言天赋而厌恶数学，那么“语文”课也可以作为两门或三门A Level来学，例如可以选英语、汉语和法语。孔老夫子说，学而时习之，不亦乐乎。学自己有兴趣、有特长的科目，才能乐啊。让孔老夫子参加我们的高考，管保他比丧家之犬还伤心，哭都来不及啦。
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