塞萨洛基尼位于西部亚得里亚海和东部埃弗罗斯河之间，是希腊的第二大城市，从1923年以来是马其顿地区和色雷斯地区的首府。在其北部仅100公里处，希腊与前南斯拉夫共和国和保加利亚接壤，此边界是在第一次世界大战后确定的。 

　　希腊东北部并不像中部和南部那样有规模庞大的考古遗迹和令人瞠目结舌的神庙废墟，此外它所处纬度地区的夏天很短，几乎没有便宜航班飞到这里，而且住宿极不方便，收费昂贵。不过，由于它靠近其它巴尔干国家，而且归属希腊的时间相对较晚，因此它的人种呈多样化，音乐和菜系也五花八门。古迹一般可分为两大类：一种是什么都没有剩下来，毫无令人称奇的地方；另一种是各个时代的文明层层叠加，让人目不暇接。塞萨洛基尼就是后者的最好例子之一。

　　在从海路而来的游客眼里，塞萨洛基尼所展现的形象是整齐划一的现代化公寓建筑，这是许多地中海城市的特征。20世纪初，这里原有许多清真寺的优雅耸立的尖塔，城市的周围有中世纪的围墙，墙外是大片的墓地。1917年8月的大火烧毁了城市的一多半。当时，随英法远征联军出征两国建筑师被指派重新规划城市。未被烧毁的艺术装饰建筑竖立在他们规划的临海大道两边，但人们对他们禁止高层建筑的建议置若罔闻。（左图为塞萨洛基尼圣约格希奥斯圆形大厅）

　　但大火并没有焚毁一切，古老的山坡居民点卡斯位就保存了下来。在沥青大道和人行横道上，或在罗马式和拜占庭式的围墙里，随处可见罗马废墟、拜占庭教堂、奥斯曼公用和民用建筑以及胡乱放置的犹太人的墓碑。在多年无人关注之后，这个伟大的考古遗产终于引起了注意，进行了有选择的修复。1997年，塞萨洛尼基被授予“欧洲文化首都”的称号。

　　塞萨洛基尼建于公元前316年至前315年，是马其顿国王卡桑德以其妻子的名字命名而下令修建的。在罗马时代，它的地位日益重要。由于维埃那提亚主干道（从亚得里亚海滨一直延伸到达达尼尔海峡）的修建，塞萨洛基尼开始繁荣起来。圣人保罗两次游览该城，并给塞萨洛基尼市民写了两首诗。

　　在拜占庭国王的统治下，基督教和城市都得到了进一步的发展，特别是狄奥多西国王和查士丁尼国王，前者在此地颁布法令，禁止异教；后者开始建造新教堂，与那些改造后的罗马建筑互相呼应。尽管塞萨洛尼基不时遭受斯拉夫人和撒拉逊人的袭击，地震火灾也频繁不断，此间又流行疟疾，水源不洁，然而富有弹力的塞萨洛尼基依然繁荣起来。

　　1500年之后，大量来自伊贝里亚岛的犹太难民到此地定居，这成为塞萨洛基尼在随后四个世纪里的特色。在巴尔干战争前夜，犹太人的总数达到14万，是那个时代最大的犹太城。1943年，7万犹太人被送往纳粹集中营。今天，塞萨洛尼基的犹太人仅剩不到1000人。直到欧洲文化年的前夕，人们才在城里建造了一座纪念碑和博物馆以纪念犹太人对塞萨洛尼基的贡献，虽然这有一点晚。

　　在1923年以前的三次战争之后，塞萨洛基尼成了希腊的难民城。也许希腊难民的绝对数量要更大一些，但从人口比例来看，塞萨洛基尼是这片土地上最纯粹的难民城市，这可以从其杂乱的土耳其姓氏（德雷里或姆姆奇斯等等）以及在希腊极为罕见的辛辣菜谱中看出。自从20世纪20年代以来，居民点遍布东马其顿地区和弗托霍马纳（意为贫困之母），由此塞萨洛基尼一直有一个不太好听的绰号：难民之都。

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