多数中国人会认为美国市长是地位很高、作用很大的职位。但事实是，美国大多数市长是兼职的。
洛杉矶地区有近90个城市，除了洛杉矶市长外，其余80多位市长基本都非专职，有的是律师，有的是医生，有的是生意人，每周到市政府上班的时间不过一两天。在美国，除了纽约、洛杉矶、芝加哥、华盛顿、旧金山等为数不多的大城市，大多数城市的市长都是如此。

　　按照美国的行政区划，多数城市管辖的地域比上海的一个街道办事处还要小，人口可能只有几万人甚至几千人，区域内大多数是民居。哪怕是纽约这样的大城市市长的权力，也比我们想象的小得多。布隆伯格这样亿万富翁出身的市长，职责权限主要在公共事业，就是怎样用财政收入做好教育、医疗等福利事业，以及维护城市治安、规划城市发展等。市长很少直接管理经济运营，企业经营更是压根儿无权过问，且许多重要决策要经过议会批准。

　　相比之下，小城市市长权限更小，市长兼职就不失为节省政府开支的好办法，有些小城市干脆采取市议员轮流当市长的办法。在密歇根州还有个18岁高中生当选了一个小城市的市长，边上学边当市长。

　　至于美国大城市的副市长，多数是市长竞选班子成员，有的只管理一两个很小的部门，一旦市长卸任也会离职。

　　一些中小规模的美国企业，喜欢在介绍材料上印上老板与美国总统或是部长、州长等高官的合影，并冠以某某高官接见企业主并赞扬企业等说明。照片上，高官笑容满面，与企业主握手搂肩，看上去确实很风光。其实这些合影，花钱就能买到。

　　美国总统、州长等竞选时，都会在各地举办筹款餐会。总统筹款餐会一张门票2500美元左右，如果买下一桌10张票，就有几个名额和总统单独合影。而联邦参议员或州长就便宜不少，可能一两千美元就能合影。个别华人企业主甚至用空头支票骗取合影，所以最近联邦参议员、前第一夫人希拉里·克林顿的竞选筹款餐会组织者特别声明，要等支票兑现后才发放合影照。