加纳以前被称为黄金海岸，1957年3月6日从英国殖民地独立出来。加纳是第一个获得独立的非洲黑人殖民地。
在葡萄牙于1471年发现黄金和在1482年修建埃尔米纳城堡后，从15世纪到19世纪加纳见证了欧洲列强为争夺其国家的财富：黄金和象牙而发动的战争。其他欧洲列强是荷兰，瑞典，丹麦，普鲁士和英国。这些国家为控制和霸占加纳土地的战斗，最终导致建造了许多要塞和城堡，被用作商贸交易而且成为臭名昭著的奴隶贸易的地牢。
值得注意的是，西部非洲有43个这样的要塞和城堡，而在加纳就有33个。其中有25个现在还保留得很好，包括埃尔米纳和海岸角城堡和圣贾戈要塞，这三处都被联合国教科文组织定为世界遗产纪念碑。