澳大利亚移民部长雷铎表示，由于中国公民申请澳大利亚旅游签证的人数大量增加，移民部决定扩大中国签证审批服务。

    在二00一至二00二财政年度，澳大利亚驻中国大使馆总计发出十二万四千八百七十二份旅游签证，比上年度增长百分之十七。

    雷铎昨天在堪培拉说，为了保证中国公民继续得到高效率的良好服务，协助越来越多的中国游客来澳大利亚旅游，澳大利亚驻上海总领事馆最近也加入办理签证行列，分担驻北京大使馆的签证服务。

    中国游客到澳大利亚游览，可在北京或上海递交签证申请和付费，但澳大利亚驻北京大使馆将继续处理旅行团签证申请。

    雷铎表示，中国居民现在可善用已扩大的签证服务前来澳大利亚旅游，申请签证的途径多样化，并且会定期检讨，确保中国游客能继续享用澳大利亚的高效率服务。